Edwin Headley Holgate (1892-1977), Nu allongé (détail), 1938, aquarelle et fusain sur papier de chiffon, Collection Firestone d'art canadien

Dès le 20e siècle, les cours d'académie sont pratique courante dans les écoles d'art de l'Europe et du Canada. Mises à nu présente un échantillon des 150 dessins de nus et plus que compte la Collection Firestone d'art canadien, dont des études d'anatomie de Clarence Gagnon, des modèles de Philip Surrey posés dans des actions ou des émotions typiques, et des nus d'Edmund Alleyn campés dans des canevas narratifs.

Toutefois, l'histoire de la représentation du nu dans l'art est controversée. Depuis le 16e siècle, le nu prend surtout forme féminine. Dès le 18e siècle, la biologie sert à justifier les divisions sociales basées sur le sexe et le système reproducteur des femmes réduit leurs associations à celle du corps. Dans les années 1970, les critiques féministes de la culture cernent les façons dont les pratiques patriarcales de sujétion et de réification pèsent sur la représentation du corps des femmes dans l'histoire de l'art occidental. Les artistes féministes ont adopté le corps comme site de subversion de cette histoire et ont sondé les expériences sociales et physiques de construction du genre. Pour explorer ces critiques, les dessins et tableaux historiques de l'exposition sont mises en contexte par les œuvres de Chantal Gervais (Ottawa) et Melanie Garcia (Montréal), deux artistes en art contemporain qui traitent des enjeux du corps dans leur travail.

Dans ses grandes épreuves photos, Chantal Gervais prend son propre corps comme sujet d'examen scientifique et artistique par l'IRM et d'autres types d'imagerie. Elle questionne la chosification et la fragilité du corps, tente de l'évaluer en fonction d'une norme de perfection et scrute la manière dont la corporéité contient le moi. Dans sa série d'épreuves, Melanie Garcia place des mannequins d'étalage dévêtus dans des images de pièces tirées de revues d'architecture. À l'instar des modèles d'académie, ces mannequins conservent un degré de malléabilité émotive et narrative. Toutefois, ils soulignent aussi l'artificialité de la perfection que la culture contemporaine semble tant rechercher pour le corps et pour l'espace.

– Catherine Sinclair, conservatrice de la Collection Firestone d'art canadien

La Collection Firestone d'art canadien est une importante collection d'art moderne. En 1972, O.J. et Isobel Firestone ont fait don de leur collection à la Fondation du patrimoine ontarien. En 1992, la Fondation a transféré la propriété de la collection à la Ville d'Ottawa. La GAO organise des expositions qui mettent en valeur son ampleur et sa diversité.

Chantal Gervais tient à remercier le Conseil des arts de l’Ontario et la Ville d’Ottawa pour leur généreux soutien financier.

Activités

Vernissage
Le jeudi 25 février à 17 h 30

Parcours de l'exposition avec la commissaire Catherine Sinclair (en anglais)
Le vendredi 9 avril à 12 h 30

Rencontre avec l'artiste Chantal Gervais
Le vendredi 23 avril à 12 h 30

Visitez Mises à nu, puis participez à une séance de dessin Dr. Sketchy au Mercury Lounge
Le lundi 26 avril à 18 h - 22 h